Times Square, grandeurs et décadences
Si New York est la ville de la démesure, Times Square en est lapogée. Le petit touriste francais qui y arrive y porte son regard, et, selon les hospices météorologiques, plisse les yeux pour regarder le haut du 4th Times Square, de la Tour Earnst & Young et de ses consoeurs ou bien se demande où se trouve la cime de ces monstres dacier dont la pointe semble se confondre dans les nuages.
Times Square na pas toujours été la vitrine pimpante aux nuées de néons quelle est aujourdhui.
Dabord, je tiens à attirer votre attention sur le fait que Times Square na rien dun carré contrairement à ce que son nom indique. Ce ne sont jamais quune dizaine de blocs où Broadway et la 7ème avenue se rejoignent. Jusquau début du XXème siècle, lendroit était dénommé Long Acre Square, et nétait quune plaque tournante pour le commerce - plus ou moins légal : vendeurs de chevaux, maisons closes et hôtels de passe étaient monnaie courante.
En 1903, le quotidien New York Times y fait construire son siège, et parvient à convaincre la ville de renommer Long Acre Square en Times Square, le 8 avril 1904. En octobre de la même année, la station de métro de Times Square voit le jour (ce qui explique peut-être la vétusté de ses couloirs ?). Le 31 décembre 1904, on célèbre doublemement : lavènement du building du Times, et la Saint Sylvestre. Un siècle plus tard, on y fête toujours la Nouvelle Année
Le reste est, à linstar de la ville, lhistoire de lAmérique moderne. Cest sur ce petit périmètre quon été inventées, réinventées, testées, exploitées et offertes de multiples facettes de la culture américaine.
Les Américains venaient à Times Square pour samuser. Après les maisons closes indéniablement les premiers lieux attractifs du quartier sont apparus les théâtres. Les pionniers dès la fin du XIXème siècle, puis le flot a suivi. En 1928, on dénombrait la production de 264 shows dans 76 théâtres sur Times Square quelle densité au mètre carré ! Loin des traditionnels opéras, ces théâtres proposaient déjà moult vaudevilles, musicalls, jazz et films.
Les spectacles les plus populaires de Times Square ont toujours été gratuits : ce sont les enseignes qui ont fomenté la réputation de Broadway en tant que Great White Way. Les panneaux et enseignes y recouvraient la majeure partie des buildings dès le début du XXème siècle. A lépoque, ils étaient similaires aux autres panneaux publicitaires qui bourgeonnaient sur les murs de la ville. Puis, peu à peu, Times Square sest démarqué, pour devenir un immense laboratoire in vivo qui permettait de tester de nouveaux modes de communication et de publicité dans une métropole de grande envergure. Le développement dune économie de marché de masse doit, aux Etats-Unis, beaucoup à lattrait des séduisantes enseignes de Times Square.
Times Sqaure nétait pas seulement lendroit où lon publiait le quotidien le plus important du pays, avec ses immenses rotatives au grondement souterrain, ni le nouveau bandeau entourant le Times Building, déroulant instantanément les nouvelles du monde. Non. Times Square était le berceau de ces informations. Elles naissaient ici, sous la plume de journalistes tels que Walter Winchell ou Damon Runyon, qui créerent un standard américain avec le style reportage, les chroniques people et lutilisation de largot.
La grande force humaine qui fit avancer Times Square pendant plus dun siècle a été le désir charnel, le sexe. Times Square a littéralement vendu du sexe pendant plus dun siècle, de par la prostitution et ses théâtres roses, définissant ainsi une bonne partie de lère postérieure à la seconde guerre mondiale. Mais cetait également bien plus subtil Times Square était un symbole, un lieu où les barrières morales pouvaient être repoussées, réduites à néant, et le désir sexprimait alors. Ce nest pas un hasard si cest ici que les femmes pouvaient remettre en question les règles du dating, et les homosexuels trouver bien plus de liberté que nimporte où ailleurs dans la ville
Times Square sest épanoui durant le premier tiers du XXème siècle, pour ensuite décliner doucement après la seconde guerre mondiale, et seffacer devant le monde de la télévision, des banlieurs et de la ségrégation raciale. Lendroit est, malheureusement, également connu pour cet aspect peu appréciable de la culture américaine moderne : le phénomène de labandon du centre ville par les classes aisées, et du déclin de MidTown. Au coeur de Manhattan, des blocs entiers de buildings abandonnées, repère des dealers de drogue et du tapinage. Ils furent, pour un temps, les blocs les plus dangereux de la ville, image de la décadence de New York.
Times Square vit aujourdhui son second souffle. De grandes entreprises comme MTV ou Condé Nast ont réinvesti les lieux. La foule qui lemplissait alors est celle que vous voyez maintenant. Hordes de touristes, promeneurs aux yeux perdus dans lazur, aficionados de comedies et shows. Times Square est le rappel perpétuel que New York est et a toujours été une ville de plaisirs Pas seulement lors de la Saint Sylvestre. Chaque jour de lannée.
www.timessquarebid.org
Times Square na pas toujours été la vitrine pimpante aux nuées de néons quelle est aujourdhui.
Dabord, je tiens à attirer votre attention sur le fait que Times Square na rien dun carré contrairement à ce que son nom indique. Ce ne sont jamais quune dizaine de blocs où Broadway et la 7ème avenue se rejoignent. Jusquau début du XXème siècle, lendroit était dénommé Long Acre Square, et nétait quune plaque tournante pour le commerce - plus ou moins légal : vendeurs de chevaux, maisons closes et hôtels de passe étaient monnaie courante.
En 1903, le quotidien New York Times y fait construire son siège, et parvient à convaincre la ville de renommer Long Acre Square en Times Square, le 8 avril 1904. En octobre de la même année, la station de métro de Times Square voit le jour (ce qui explique peut-être la vétusté de ses couloirs ?). Le 31 décembre 1904, on célèbre doublemement : lavènement du building du Times, et la Saint Sylvestre. Un siècle plus tard, on y fête toujours la Nouvelle Année
Le reste est, à linstar de la ville, lhistoire de lAmérique moderne. Cest sur ce petit périmètre quon été inventées, réinventées, testées, exploitées et offertes de multiples facettes de la culture américaine.
Les Américains venaient à Times Square pour samuser. Après les maisons closes indéniablement les premiers lieux attractifs du quartier sont apparus les théâtres. Les pionniers dès la fin du XIXème siècle, puis le flot a suivi. En 1928, on dénombrait la production de 264 shows dans 76 théâtres sur Times Square quelle densité au mètre carré ! Loin des traditionnels opéras, ces théâtres proposaient déjà moult vaudevilles, musicalls, jazz et films.
Les spectacles les plus populaires de Times Square ont toujours été gratuits : ce sont les enseignes qui ont fomenté la réputation de Broadway en tant que Great White Way. Les panneaux et enseignes y recouvraient la majeure partie des buildings dès le début du XXème siècle. A lépoque, ils étaient similaires aux autres panneaux publicitaires qui bourgeonnaient sur les murs de la ville. Puis, peu à peu, Times Square sest démarqué, pour devenir un immense laboratoire in vivo qui permettait de tester de nouveaux modes de communication et de publicité dans une métropole de grande envergure. Le développement dune économie de marché de masse doit, aux Etats-Unis, beaucoup à lattrait des séduisantes enseignes de Times Square.
Times Sqaure nétait pas seulement lendroit où lon publiait le quotidien le plus important du pays, avec ses immenses rotatives au grondement souterrain, ni le nouveau bandeau entourant le Times Building, déroulant instantanément les nouvelles du monde. Non. Times Square était le berceau de ces informations. Elles naissaient ici, sous la plume de journalistes tels que Walter Winchell ou Damon Runyon, qui créerent un standard américain avec le style reportage, les chroniques people et lutilisation de largot.
La grande force humaine qui fit avancer Times Square pendant plus dun siècle a été le désir charnel, le sexe. Times Square a littéralement vendu du sexe pendant plus dun siècle, de par la prostitution et ses théâtres roses, définissant ainsi une bonne partie de lère postérieure à la seconde guerre mondiale. Mais cetait également bien plus subtil Times Square était un symbole, un lieu où les barrières morales pouvaient être repoussées, réduites à néant, et le désir sexprimait alors. Ce nest pas un hasard si cest ici que les femmes pouvaient remettre en question les règles du dating, et les homosexuels trouver bien plus de liberté que nimporte où ailleurs dans la ville
Times Square sest épanoui durant le premier tiers du XXème siècle, pour ensuite décliner doucement après la seconde guerre mondiale, et seffacer devant le monde de la télévision, des banlieurs et de la ségrégation raciale. Lendroit est, malheureusement, également connu pour cet aspect peu appréciable de la culture américaine moderne : le phénomène de labandon du centre ville par les classes aisées, et du déclin de MidTown. Au coeur de Manhattan, des blocs entiers de buildings abandonnées, repère des dealers de drogue et du tapinage. Ils furent, pour un temps, les blocs les plus dangereux de la ville, image de la décadence de New York.
Times Square vit aujourdhui son second souffle. De grandes entreprises comme MTV ou Condé Nast ont réinvesti les lieux. La foule qui lemplissait alors est celle que vous voyez maintenant. Hordes de touristes, promeneurs aux yeux perdus dans lazur, aficionados de comedies et shows. Times Square est le rappel perpétuel que New York est et a toujours été une ville de plaisirs Pas seulement lors de la Saint Sylvestre. Chaque jour de lannée.
www.timessquarebid.org
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